Vermeer

28 peintures seulement et c'est pourtant la plus grande réunion de chefs-d'œuvre de Vermeer jamais réalisée. Que sait-on de l'artiste hollandais du XVIIe ...

La musique et les instruments de musique sont très présents chez Vermeer, on les retrouve dans environ un tiers de ses tableaux, des tableaux qui, ici toujours, mettent en scène des jeunes femmes. On a aussi découvert qu'il avait esquissé de la même manière deux objets : au mur, derrière la tête de la laitière, il avait prévu de peindre un porte-pichets, et en bas à droite du tableau, un panier à feu, objet qui servait à sécher le linge et les couches. Alors que la maison de sa belle-mère où il habitait devait en être pleine (il en a eu quinze dont quatre sont morts en bas âge), les seuls qu'il a peints sont les deux qui jouent par terre devant une maison dans La Ruelle. Deux sont visiblement enceintes (Femme en bleu lisant une lettre et Femme à la balance). Il aurait été initié à la "camera obscura" par les jésuites, qui voyaient en elle un outil pour observer la lumière de Dieu. Le tableau dans le tableau est fréquent : souvent au mur un tableau est accroché. Mais des recherches menées avant l'exposition, avec les outils les plus modernes de scannage, ont révélé des dessins sous-jacents sur La Laitière : le peintre a effectué une esquisse grossière à la peinture noire sous le bras (d'autres dessins sous-jacents ont été découverts sur La Femme à la balance). C'est un critique d'art et journaliste français républicain, Théophile Thoré-Buerger qui l'a tiré de l'oubli eu publiant trois articles en 1866 et en partant à la recherche des œuvres du peintre. Dans La femme à la balance, c'est le jugement dernier qui est représenté au mur. Johannes Vermeer (1632-1675) est né à Delft, entre Rotterdam et La Haye, où il a été baptisé et où il a passé toute sa vie. Ces derniers travaux sur Vermeer soulignent que dans l'inventaire dressé après sa mort figurent une peinture du Christ en croix et une Sainte Véronique caractéristiques des salles de dévotion catholiques. On pourra voir à Amsterdam 28 des quelque 37 tableaux connus de l'artiste (du 10 février au 4 juin 2023).