Kobe Bryant

Het is vandaag precies drie jaar geleden dat basketballegende Kobe Bryant om het leven is gekomen. Tijd voor een ode aan The Black Mamba.

Of je hem nou haatte of van hem hield, niemand kan ontkennen dat Kobe Bryant een absoluut fenomeen was in zijn vak. Ook beloofde King James dat hij het nalatenschap van Kobe bij de Los Angeles Lakers zal voortzetten. Van de een op de andere dag is de sportwereld een van haar grootste basketballers aller tijden kwijt. Kobe was vastberaden om te slagen in de NBA en hij besloot het over een andere boeg te gooien. Hij neemt niet alleen als een Lakers-legende afscheid van de NBA, maar als een absolute basketballegende. Zo duwt hij tijdens een wedstrijd zonder blikken of blozen z’n vinger terug in de kom en hobbelt hij met een gescheurde achillespees nog even naar de vrijeworplijn om zijn laatste schoten van de wedstrijd te nemen. Wanneer ik in de gym zat, wist ik dat nog ik beter m’n best moest doen, want je had altijd nog Kobe Bryant…’’. In 2006 scoort Kobe maar liefst 81 punten tegen de Toronto Raptors, het op een na hoogste aantal ooit in de NBA, en in 2009 en 2010 wint Bryant samen met Pau Gasol aan zijn zijde nog twee NBA kampioenschappen. Kobe’s vader Joe Bryant is ook een voormalig NBA-speler en hij besluit om in de nadagen van zijn carrière nog een balletje te gaan gooien in het land van de pizza. Na de teamtraining blijft hij urenlang zelfstandig trainen om zijn schot te verbeteren en wanneer zijn teamgenoten midden in de nacht terugkomen van een avondje stappen in LA, treffen zij Kobe Bryant in de sportschool aan met gewichten in z’n handen. Kobe kende dus een valse start in de NBA, maar was vastberaden om te slagen bij de majestueuze Lakers. Om het allemaal even nog pijnlijker te maken: de enige reden dat de Charlotte Hornets Kobe Bryant hadden gekozen, was om hem binnen een week te traden voor Vlade Divac van de Los Angeles Lakers.