James-Webb telescope

De Amerikaanse president Joe Biden heeft met NASA de eerste hogeresolutiefoto gepresenteerd die door de James Webb Space Telescope is gemaakt.

Nadat de telescoop op het definitieve L2-punt aankwam, ontvouwden de spiegels van de telescoop. Het Webb First Deep Field is de eerste 'echte' foto die de ruimtetelescoop maakte. Op de foto is te zien hoe het licht van de verdergelegen sterrenstelsels wordt afgebogen door het licht van het Smacs 0723-cluster. De First Deep Field-foto werd door de Amerikaanse president en vicepresident gepresenteerd in het bijzijn van NASA-baas Bill Nelson. Op dinsdagmiddag toont NASA nog eens drie andere foto's van de JWST. Dat zijn een foto van een ander sterrenstelselcluster, van een sterrennevel en van een gaswolk rondom een ster. Dat is veel korter dan voorganger Hubble nodig had; voor het Hubble Deep Field moest de camera wekenlang op een stukje heelal worden gericht. Die foto toont een infraroodbeeld van het diepe universum, gemaakt door de telescoop 12,5 uur lang te laten fotograferen.

De eerste foto van de nieuwe James Webb Space Telescope (JWST) is vrijgegeven. De Amerikaanse president Joe Biden deelde maandagavond rond 23 uur Belgische ...

La Nasa a dévoilé lundi l'image la plus profonde de l'Univers jamais prise, un somptueux cliché montrant de premières...

Cette première image scientifique est un petit pas pour le JWST et un pas de géant pour l'astronomie mondiale.

La NASA s’attend même à ce qu’il fasse son office pendant une vingtaine d’années; de quoi redécouvrir l’Univers dans toute son immensité. L’objectif de ces premiers travaux sera surtout de dompter la bête; ces données offriront aux chercheurs l’opportunité de comprendre comment utiliser les données du JWST de la façon la plus efficace possible. Autant dire que le James Webb aura du pain sur la planche. Cette image, même le vénérable Hubble n’aurait pas été capable de la prendre, même avec la meilleure volonté du monde. Imaginez ensuite la portion du ciel qu’il couvrirait si vous le teniez à bout de bras; tout le contenu de cette image tiendrait dans ce minuscule petit morceau d’univers. Pour le public, la prochaine étape arrivera dès cet après-midi; d’après le calendrier de la NASA, l’institution doit présenter le reste du premier jeu de photos à 15h30.

Ces objets illustrent la polyvalence qu'offre l'astronomie en infrarouge du JWST. Au fil de leur dévoilement, on peut les comparer avec les résultats de ses ...

Sa masse énorme déforme l’espace-temps et courbe les rayons lumineux à son voisinage, en particulier ceux provenant de l’arrière-plan. Si bien que JWST voit plusieurs images d’une même galaxie située derrière l’amas. Si elle était exactement alignée derrière, on verrait un anneau parfaitement circulaire. Pour cette première image, le suspense est terminé. Le président américain, Joe Biden, a en effet brisé l’embargo convenu avec les agences spatiales européenne et canadienne pour la présenter en avant-première, lundi 11 juillet, depuis la Maison Blanche, avant une tournée au Proche-Orient. On y voit une nuée impressionnante de taches lumineuses multicolores sur un fond noir. Les couleurs des images de JWST sont donc « fausses », au sens où les longueurs d’ondes réelles, invisibles, ont été décalées pour être visibles à l’oeil sur les photos. Elles concernent cinq régions différentes du ciel et ont été choisies pour illustrer les performances inédites de l’instrument, en comparaison avec ses prédécesseurs, Hubble et Spitzer. Voici donc ces objets comme ils n’avaient encore jamais été vus, comparés à la façon dont ils nous étaient connus avant l’avènement du James-Webb. D’autres points sont remarquables également, essentiellement massés au centre, sous l’étoile la plus brillante. Voici donc ces images avec des comparaisons tirées de clichés pris par Hubble ou Spitzer, qui a été exploité entre 2003 et 2020 et qui comme JWST voit dans l’infra-rouge. Cette longueur d’onde permet d’observer des objets plus lointains, car les longueurs d’onde des lumières qu’ils émettent sont allongées par leur éloignement, comme le son de la sirène d’une ambulance quittant un hôpital. Elle permet aussi de voir à travers la poussière interstellaire qui peuple les galaxies, au point de les rendre invisibles à Hubble par exemple.

La première photo de l'univers prise par le télescope James-Webb, publiée lundi, montre un amas de galaxies tel qu'il existait il y a plus de quatre ...

Il avait fallu plus de dix jours de pose au télescope Hubble pour parvenir à son cliché bien moins précis de cette zone de l’univers. Le plus proche est constitué des points plutôt blancs, tandis que tout ce qui est orangé représente le deuxième ensemble de galaxies", décrit l’astrophysicien. Certaines des formes les plus lointaines apparaissent aussi comme déformées, ce qui est lié à la masse des galaxies SMACS 0723. Mais tout ce qui est visible sur cette première image historique n’est pas à la même distance de la Terre… Loin de là. Tout est, en fait, dans le code couleur. C’est en effet le temps qu’il a fallu à la lumière émise par ces galaxies pour arriver jusqu’aux capteurs du télescope James-Webb, ce qui fait que l’image publiée représente un instantané de cette partie de l’univers à cette époque reculée. Un cliché qui fait figure d'avant-goût pour les images que la Nasa doit dévoiler mardi.